การสร้างความเร็วเหมือนขีปนาวุธบน Hangar Straight เครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จเจอร์ส่งเสียงกระหึ่มผ่านโครงเครื่องคาร์บอนและเบาะนั่งแบบหล่อติดตั้งตรงมา
ข้างหน้าคือกระจกบังลมขนาดเล็กที่โค้งมน – เหมือนกับการมองผ่านกระบังหน้าแบบวิบวับในหมวกนิรภัยขนาดยักษ์ มุมของสโตว์ ซึ่งเป็นมุมฉากเกือบ 90 องศา แม้ว่าจะถ่ายด้วยความเร็วที่หนุนด้วยดาวน์ฟอร์ซในเกียร์สี่ – กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ปล่อยให้เบรกของคุณดึกเท่าที่คุณกล้า ยอมให้เท้าซ้ายของคุณไม่เหยียบแป้นเบรกแม้ว่านิ้วเท้าจะกระตุก และคันที่จะเหยียบเบรก – จากนั้นรออีกเล็กน้อย – ตอนนี้ เหยียบแป้นเบรกให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยหวังว่าแรงกดและจานเบรกขนาด 280 มม. จะดึงความเร็วให้เพียงพอเพื่อให้คุณเข้ารอบได้อย่างปลอดภัย และ Praga R1 ล้วนแต่หยุด ใช่ฉันสามารถเบรกได้ช้ากว่านั้นมาก ถึงเวลาปรับเทียบใหม่
สำรองสักครู่ Praga R1 คืออะไรกันแน่?
เป็นรถวงจรขนาดเล็กแต่ทรงพลัง สร้างสรรค์โดย Praga แบรนด์รถยนต์สัญชาติเช็ก
ตั้งชื่อตามเมืองหลวงของสาธารณรัฐเช็ก โดยได้รับการอธิบายว่าเป็น ‘บริษัทรถยนต์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ไม่มีใครรู้จัก’ ในประวัติศาสตร์ 115 ปี บริษัทได้ผลิตยานยนต์ที่เป็นไปได้แทบทุกคันตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงเครื่องบิน ผ่านรถประจำทาง รถจักรยานยนต์ และรถถัง ยังเป็นผู้ผลิตรถโกคาร์ทชั้นนำอีกด้วย
ปราก R1
แต่ R1 เป็นรถแข่งและรถแข่งล้วนๆ ปรากฏตัวครั้งแรกในปี 2012 และได้รับการปรับปรุงและพัฒนาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เดิมที R1 คิดขึ้นโดยไม่มีกฎข้อบังคับเฉพาะใด ๆ เพื่อเป็นการแสดงสิ่งที่วิศวกรของ Praga สามารถทำได้ R1 มีขนาดเล็กมาก – ไม่น้อยเพราะเป็นที่นั่งเดี่ยวพร้อมตัวถังหุ้มรอบเซลล์ความปลอดภัย – แต่ด้วย แรงกดที่สูงมาก
ข้อเสียอย่างหนึ่งของการออกแบบท้องฟ้าสีฟ้าของ R1 คือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักร มีชุดการแข่งรถไม่กี่ชุดที่เหมาะกับกฎระเบียบ
สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปีที่แล้ว เมื่อการแข่งขันชิงแชมป์ BritCar ทำให้ Pragas สามารถแข่งในคลาสของตนเองในซีรีส์นี้ได้ และแสดงให้เห็นฝีเท้าของรถ ในขณะที่ R1s เต็มขั้นบนแท่นอย่างสม่ำเสมอ โดยซัดได้เร็วกว่าเครื่องจักร GT3 อย่างเห็นได้ชัด
สำหรับปี 2022 R1 จะได้รับซีรีย์ของตัวเองเพื่อแข่งขันด้วยการเปิดตัว UK Praga Cup ซึ่งคุณสามารถอ่านได้ที่นี่
อย่างใกล้ชิดเป็นอย่างไร
เกือบจะเหมือนกับรถแข่งสูตรที่นั่งเดียวที่มีห้องนักบินที่กว้างกว่า – โค้งเหมือนส่วนนูนในขวดโค้กเพื่อเร่งการไหลเวียนของอากาศ – และมีตัวถังเพื่อปกปิดล้อหน้า ตัวถังด้านหลังใช้ตัวย่ออย่างไร้ความปราณี โดยปล่อยให้ยางล้อหลังเปิดออกพร้อมกับกระปุกเกียร์ ท่อไอเสีย และดิฟฟิวเซอร์ด้านหลังแบบลึก
แม้ว่าทุกพื้นผิวจะได้รับการขึ้นรูปโดยคำนึงถึงแรงกดและแอโรไดนามิก แต่ก็ยังคงเป็นรถที่ดูน่าดึงดูดอย่างยิ่ง และไม่เคยโดดเด่นไปกว่าการประดับตกแต่งโดย Frank Stephenson ดีไซเนอร์รถยนต์ชื่อดัง (กับผลงานในประวัติย่อของเขา ซึ่งรวมถึง New Mini รุ่นดั้งเดิม, Maserati MC12 และ Ferrari F430 และอื่นๆ อีกมากมาย) เขาออกแบบโครงร่างลายทางความเร็วสีขาวบนพื้นน้ำเงินบนตัวรถตามภาพด้านล่าง ซึ่งได้รับฉายาว่า ‘แฟรงก์’ เป็นการตอบแทน และพร้อมที่จะคว้ารางวัลในปี 2022
เพื่อคว้ารางวัล?
รถยนต์ ‘แฟรงค์’ จะมอบให้กับผู้ชนะการแข่งขัน Praga Cup ปี 2022 มูลค่า 150,000 ปอนด์ เป็นของแถมที่ไม่ควรพลาด
Praga เกือบทุกคันบนตารางในปี 2021 มีลายเครื่องแบบที่โดดเด่นพร้อมชื่อเล่น รวมถึง ‘Blade’ ‘Goldie’ และ ‘Ruby’ และเป็นรถ Ruby สีแดงที่เรากำลังทดสอบในวันนี้ที่ซิลเวอร์สโตนในฤดูหนาว
ข้างในเป็นยังไง?
ดูอึดอัดราวกับมองจากภายนอก แม้ว่าจะมีที่นั่งเพียงที่นั่งเดียว มันสบายที่นี่ และยากที่จะปีนเข้าไป ทว่าผู้ขับขี่ของ Praga ทำการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่พิทสต็อป – แน่นอนว่าต้องฝึกฝน
ยกเท้าให้สูงกว่าสะโพก ยิ่งสร้างดาวน์ฟอร์ซตามหลักอากาศพลศาสตร์จากส่วนจมูกของรถได้ดียิ่งขึ้น
สวิตช์เกียร์อยู่ที่พวงมาลัยและแผงหลังคา – การกดปุ่มสตาร์ทเหนือศีรษะของคุณจะทำให้เครื่องยนต์ส่งเสียงดังและอึกทึกซึ่งติดอยู่กับแชสซีด้านหลังเบาะนั่งของคุณ และเนื่องจากชิ้นส่วนคาร์บอนที่หล่อเบาะนั่งของคุณติดตั้งเข้ากับแชสซีโดยตรงด้วย คุณจึงสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นจริงๆ
และเครื่องยนต์นั้นคืออะไร?
เครื่องยนต์เรโนลต์-อัลไพน์ 4 สูบ เทอร์โบชาร์จเจอร์สำหรับการแข่งขัน 2.0 ลิตร 365bhp. หากฟังดูเหมือนทอดเล็กๆ เมื่อเทียบกับรถ GT3 V8, V10 หรือ straight-six ใน Praga ซึ่งมีน้ำหนักเพียง 643 กก. ก็เพียงพอแล้ว
R1 มี 0.57bhp สำหรับทุกกิโลกรัม และด้วยดาวน์ฟอร์ซที่สูงเช่นนี้ ทำให้สามารถต่อรอบได้อย่างน่าเกรงขาม เครื่องยนต์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเครื่องยนต์ที่ใช้ใน Formula Renault แต่ปรับแต่งด้วยความคลาดเคลื่อนสำหรับการแข่งรถที่มีความอดทนยาวนานขึ้นและการบริการที่น้อยลง Praga อ้างว่า R1 นั้นประหยัดต้นทุนในการวิ่งมากกว่ารถ GT3 ที่หนักกว่าและทรงพลังกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ตกลง. แล้วรู้สึกอย่างไรในการขับรถ?
ออกจากพิท เหยียบคลัตช์หนักๆ ออฟเซ็ตไปทางซ้าย เมื่อคุณใช้มันเพื่อดึงออก คุณจะไม่ต้องการมันอีก และเท้าซ้ายของคุณนั่งอยู่ในช่องเพื่อหยุดไม่ให้ถูกแรง G ลากไปด้านใดด้านหนึ่ง นี่คือรถที่ออกแบบมาสำหรับการเบรกด้วยเท้าซ้าย การเปลี่ยนเกียร์จากกล่องเกียร์หกสปีดของ Hewland ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษนั้นใช้ระบบ Paddleshift พร้อมออโต้บลิปเพื่อหลีกเลี่ยงการล็อคล้อหลัง
ไม่มีพวงมาลัยเพาเวอร์ ในรถยนต์ที่มีน้ำหนักเบานี้ คุณไม่จำเป็นต้องใช้มัน แม้ว่าจะมียางที่ลื่นและยึดเกาะได้ดีและดาวน์ฟอร์ซที่หนักหน่วง แต่ R1 ก็ยังรู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัยในการแข่งแบบมาราธอน การบังคับเลี้ยวนั้นตรงไปตรงมาและทันทีอย่างเหลือเชื่อ เกือบจะเหมือนกับรถโกคาร์ทมากกว่ารถยนต์
การนั่งตรงกลางช่วยเพิ่มความรู้สึกนั้น แม้ว่าการตัดสินความกว้างของรถจะยากกว่าที่ฉันคาดไว้ แม้ว่าคุณจะสามารถมองเห็นล้อหน้าผ่านช่องเจาะของตัวถังด้านหน้าได้ แต่ต้องใช้เวลาสักหนึ่งหรือสองรอบในการรับตำแหน่งและคำนวณว่าคุณมาจากขอบทางของ Silverstone ที่ใกล้หรือไกลแค่ไหน
แม้ว่าเครื่องยนต์จะถูกเทอร์โบชาร์จ แต่เครื่องยนต์ก็ไม่รู้สึกล้าหลังเลย มันก้าวหน้ามาก แถบส่งกำลังแคบ และเส้นโค้งแรงบิดไม่ลดละ การเปลี่ยนเกียร์เกือบจะเร็วเท่าที่คุณจะพูดได้ ชิฟต์ไลท์ อัพชิฟต์ ชิฟต์ไลท์…
การสร้างความเร็วบน Hangar Straight การสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงเกือบจนถึงจุดที่ส่งผลต่อการหายใจของคุณในบางความถี่ – ฟังก์ชันของแถบโรลโอเวอร์แบบบูรณาการที่จำเป็นสำหรับกฎระเบียบของ BritCar (แชสซีคาร์บอนของ R1 จะแข็งแรงพอที่จะทำให้โรลโอเวอร์ได้โดยไม่ต้อง มัน) ซึ่งส่งแรงสั่นสะเทือนพิเศษเข้าไปในห้องนักบิน Praga ได้ออกแบบวิศวกรรมรุ่นที่ปรับปรุงแล้ว ซึ่งไม่มีการสั่นสะเทือนเพิ่มเติม และจะเปิดตัวในรถยนต์ 2022 คัน
นี่เป็นรถขนาดเล็กจริงๆ ท่ามกลางรถแข่งคันอื่นๆ ในวันอุตสาหกรรมมอเตอร์สปอร์ตนี้ คุณนั่งเอนกายลงและเอนกายพอที่จะพบว่าตัวเองกำลังมองขึ้นไปบนท่อไอเสียของ McLaren 650 GT3 นั่นมันรถคอมแพค แต่คันหนึ่งที่สูงกว่าปราก้า ที่เหนือจริงคือถือ R1 ขึ้น
ในทำนองเดียวกัน เป็นความรู้สึกแปลก ๆ ที่ได้เห็นรถทัวร์ริ่งของ VW Golf TCR เข้าโค้งจนสุดขอบ ภายในมีควันยางที่ล้อหลังลากแล้วหยุดนิ่งในอากาศบริสุทธิ์ขณะที่ลอยออกจากพื้นผิวของ Silverstone ในขณะที่ R1 แทบจะวิ่งตามทางด้านหลังราวกับกำลังวิ่งหนีความปลอดภัย รถที่รอทางตรงจะได้ระเบิดผ่านไปแล้วกลับขึ้นเต็มความเร็ว
ระยะฐานล้อมีขนาดเล็ก ต้องให้ความเคารพยางที่เย็นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่อากาศหนาวเย็นเช่นวันนี้ ฉันไม่ดุพอที่จะรับความร้อนในช่วงสองสามรอบแรกแล้วจึงพบกับการยกตัวสูงที่โอเวอร์สเตียร์ผ่าน Abbey อันฉับไว เมื่อถึงอุณหภูมิแล้ว ก็เป็นรถที่สร้างความมั่นใจให้คุณเบรกทีหลังเพื่อเข้าโค้งช้า เร่งเครื่องเร็วขึ้น และเจาะลึกลงไปอีก
ยิ่งไปกว่านั้น มันทำให้คุณอยากเหลืออีกแค่รอบเดียวเท่านั้น
มันเป็นถนนที่ถูกกฎหมาย?
ไม่ – แม้ว่า Praga จะสร้าง R1R เวอร์ชันที่ใช้ได้จริงตามกฎหมายในปี 2016 โดยจำกัดการผลิตไว้ที่ 68 คัน
การขับรถ R1 สเป็คการแข่งรถคันนี้ น่าเย้ายวนใจที่จะจินตนาการว่ารถยนต์ที่มีการตอบสนองอย่างฉับไว สมรรถนะระดับนี้ และการออกแบบที่ไม่เหมือนใครจะรู้สึกได้เมื่ออยู่บนท้องถนนอย่างไร ถ้า Praga ต้องแปลความรู้ที่สร้างขึ้นใน R1 ลงโปรแกรมไฮเปอร์คาร์ บริษัทมีความเชี่ยวชาญ…
คำตัดสิน
มีสไตล์เฉพาะตัว ทำให้ดีอกดีใจในการขับขี่ และด้วยประสิทธิภาพในการทำให้รถ GT3 โดดเด่น ในขณะที่ยังวิ่งได้ไม่แพง สำหรับรถสุดขั้วดังกล่าว R1 มีชุดสายกว้างที่ผูกไว้กับคันธนู
รวมถึงแคมเปญการตลาดที่แข็งแกร่ง เพื่อสร้างการรับรู้ถึงแบรนด์ในปี 2564 Praga เกณฑ์คนขับรถรับเชิญที่มีผู้ติดตามจำนวนมากเพื่อรณรงค์ R1s ในการแข่งขันชิงแชมป์ BritCar ปี 2021 ในหมู่พวกเขา ซิมเรซสตาร์จิมมี่ บรอดเบนต์ (ซึ่งเซ็นสัญญาใหม่กับ Praga ในปี 2022) อดีตสติก เบน คอลลินส์ ยูทูบเบอร์ เจมส์ วอล์กเกอร์ อดีตโอเปอเรเตอร์ของ SAS/เอเวอเรสต์ ซัมมิท/พรีเซ็นเตอร์ทีวี เจย์ มอร์ตัน และนักแข่งรถชาร์ลี มาร์ติน บางคนเป็นนักแข่งรถมืออาชีพ บางคนเกือบจะเป็นมือใหม่ ซึ่ง Praga กล่าวว่าแสดงให้เห็นว่า R1 เป็นรถที่ผู้ขับขี่ในตอนเริ่มต้นอาชีพสามารถจับต้องได้ ในขณะเดียวกันก็ท้าทายมือโปรที่ช่ำชองด้วย
ตอนนี้มีซีรีส์เป็นของตัวเองแล้ว ก็มีเหตุผลที่จับต้องได้ว่าทำไมผู้มีโอกาสเป็นคนขับหรือทีมแข่งอาจเลือกใช้ Praga แทนรถ GT รถต้นแบบ หรือแม้แต่ที่นั่งเดี่ยว และด้วย R1 ที่ผสมผสานกันอย่างน่าประหลาดของทั้งสาม ผู้ขับขี่ที่สำเร็จการศึกษาจากซีรีส์สามารถไล่ตามหนึ่งในเส้นทางเหล่านั้นต่อไปได้ หรือเนื่องจากพวกเขาจะได้ ‘แฟรงค์’ เป็นรางวัล พวกเขาสามารถแข่งขันต่อไปในรถแข่งที่สวยงาม บ้าคลั่งเล็กน้อย และน่าติดตามอย่างเข้มข้น
